早在3000多年前，就有在周代制作酱的记录。 酱油的酿造是偶然发现的。 酱油起源于中国古代皇帝使用的调味品。 早的酱油是用鲜肉腌制的，这与目前的鱼露生产过程类似，因为味道鲜美而逐渐传播到民间。

后来发现大豆的味道和其相似，并且更加便宜而广泛传播。

在早期，随着佛教僧侣的传播，它传播到世界各地，如日本、韩国和东南亚。 酱油的制造是早期家庭式制作和秘密。 它的酿造由多位大师主导。 它的技术经常经过子孙代代相传，或者由一派的导，形成某种方式的酿造方法。