直流电源的电动势只有一个值，无有效值之说。

交流电源的电动势有三个值：

①，电动势瞬时值：交流发电机产生的电动势隋时间按正弦规律变化着，每个时刻的电动势值叫交流电的瞬时值。

②电动势的最大值：即交流电源所产生的电动势的最大数值。

③电动势的有效值：把交流电的热效应和直流电的热效应相比较而定义的交流电源的电动势的值叫交流电源电动势的有效值。