金耳属于真菌门担子菌亚门，耳包革科耳包革属的一种大型真菌物种，广泛分布在我国的浙江、福建、江西、湖南、贵州、四川、云南、西藏、陕西、山西等高海拔山区林带，一般在滇西北和西藏东南部分地区产量高。

另外金耳是一种多数生长在夏季和秋季，通常海拔在1800~3200米之间生长比较多。野生金耳菌经常是单生或者是群生的，在阔叶林、针阔混交林中的桦木科、壳斗科等阔叶树木的朽木之上，靠分解木质纤维来作为营养成分的。