在古代是以农耕为主的时代，一年中春秋是重要的两个季节，春种秋收，以春秋做为一年最重要的交替，所以春秋就是一年的代称。因此《春秋》的字面意思就是历史。

也泛指岁月和光阴。一说在古代怀疑最初没有四季而只有春秋，故在古书中“一春秋”指一年。