胡子鱼鱼好，鲶鱼主要生活在江河、湖泊、水库、坑塘的中下层，分布于长江和长江以南各水体，亦为广东、福建等省的重要养殖对象。鲶鱼多在沿岸地带活动，白天多隐于草丛、石块下或深水底，一般夜晚觅食活动频繁。秋后居于深水活污泥中越冬，摄食程度亦减弱。鲶鱼为底栖肉食性鱼类，鲇鱼捕食的对象多为小型鱼类。