跳鼠体中、小型，头大、眼大、吻短而阔、须长毛色浅淡，多为沙土黄或沙灰色，无光泽，与栖息地的景色接近后肢特长，为前肢长的3～4倍，后肢外侧2趾甚小或消失，落地时中间3趾的落点很接近，适于跳跃，一步可达2～3m或更远。

有些种类如三趾跳鼠、栉趾跳鼠等的后足掌外缘生有1～2列硬密的白色长毛，即可在跳跃时保持后足在松散土地上不致下陷，又可在挖洞时借以将土推出洞外。