南风天的形成是从南海吹来的暖湿气流，与从西伯利亚南下的冷空气相遇，在南方形成准静止锋，使南方的天气阴晴不定、非常潮湿，期间有小雨或大雾，回南天现象由此产生。

“回南天”出现时，空气湿度接近饱和，墙壁甚至地面都会“冒水”，到处是湿漉漉的景象，空气似乎都能拧出水来。而浓雾则是“回南天”的最具特色的表象。

据统计，回南天现象严重时可使能见度降至50米。在回南天气中，一些物品或食品很容易受潮，进而霉变腐烂，因此，要适当采取相应的防潮措施。