申请编码是摇号时候抽签的号码，抽中的就是申请编号。个人只能获得1个申请编码。1个编码每期配置只能对应一种增量指标类型和一种指标配置方式。

摇号买车的方法是先报名预约排队，再统一参加摇号。鉴于北京堵车严重的情况，北京市政府决定于2011年开始采用摇号的方式限制购车。2011年1月26日，备受瞩目的北京首轮机动车购车摇号正式举行，共有18万多名个人争夺17600个新增车辆指标。