长江的上源沱沱河出自青海省西南边境唐古拉山脉各拉丹冬雪山，与长江南源当曲会合后称通天河南流到玉树县巴塘河口以下至四川省宜宾市间称金沙江宜宾以下始称长江，扬州以下旧称扬子江，在上海称黄埔江。长江流经西藏、四川、重庆、云南、湖北、湖南、江西、安徽、江苏等省市区，在上海市注入东海。有雅砻江、岷江、沱江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江、青弋江和黄浦江等支流。在江苏省镇江市同京杭大运河相交。