第一个特点根据古代诗人的诗情画意建造的叠山理水，完全是由人工垒叠起来的湖山，全园的水面大概占总面积的40％。

第二特点是园林景观取材广泛，仿照各地名胜建造的，最主要是江南的名山胜水。

第三个特点吸收西洋建筑的精华建造的，圆明园仿建了一批欧式建筑，现在叫西洋楼。这是我们国家成片的仿建欧式园林唯一的一座。