这句话的意思是：楚国出人才，这里的人才最为兴盛。

惟：语首助词，无实际意义。

“惟楚有材”是从“虽楚有材”转化过来的，是因其意而引伸之。“虽”、“惟”虽有一字之差，在内容上实际是一致的，都说的是楚国(地)有材，是很符合历史事实和逻辑规律的，故已成定论。

上联“惟楚有材”，典出《左传·襄公二十六年》：“晋卿不如楚，其大夫则贤，皆卿材也。如杞梓、皮革，自楚往也。虽楚有材，晋实用之。”这里的材同才，同义字。

下联“于斯为盛”出自《论语·泰伯》：“才难，不其然乎唐虞之际，于斯为盛。”。