是同一种元素，但不是同一种原子.碳16中子数是10，碳18中子数是12，质子数相同，中子数不同的原子互称为核素。碳16和碳18就是核素，也是碳的同位素。

目前已知碳的同位素共有十五种，有碳8至碳22，其中碳12和碳13属稳定型，其余的均带放射性。碳12是国际单位制中定义摩尔的尺度，以12克碳12中含有的原子数为1摩尔。