众所周知，“告示书”作为一种应用文的文体，其产生的历史较早，始于我国古代的明朝。官以事告知于下，称为“示”。所谓“告示书”，也就是官府把一件或几件重大的事情，以文书的形式，公开告知于属下和民众也，要他们了解与执行。公开宣示，让公众了解并征求意见。例如人们常见的“安民告示”之类即是而“公告”这一应用文文体。