制备方法是加热分解油页岩，加氢或热溶解。这个过程把在岩石中的有机物质转变为合成石油和天然气合成原料。所得的油状物，可以立即作为燃料或用于提供炼油厂。

原料的性质可以通过加入氢和出去杂质如硫和氮等来改变。其制成的产品可用于和原油相同的目的。