压缩比表示当活塞从下止点移动到上止点时，气缸中的气体被压缩的程度。压缩比是发动机的重要参数之一。由于爆震的限制，现代汽车发动机和汽油发动机的压缩比一般为8~11。柴油机没有爆震限制，压缩比一般为12~22。

气缸的最小工作量，即当活塞处于上止点时，活塞上方的总体积称为燃烧室体积Vc表示当活塞处于下止点时，活塞上方的所有橙色，即气缸的最大体积，称为气缸的总体积，使用Va表示。即ε=Va/Vc。