因为是世界上现存的4种类人猿中之一种，是个头最大的。所以人类管它叫大猩猩。他们目前还只有两种，分别为东非大猩猩和西非大猩猩。

东非大猩猩主要分布于东非地区的乌干达、扎伊尔、卢旺达等国家死火山山麓被封闭的原始林带。

西非大猩猩主要生活在刚果、喀麦隆、加蓬一带。它们的毛色较东非大猩猩有些浅，呈棕褐色或黄褐色。