原理是鹦鹉吃谷子，吃了里面的小米，剩下的是谷子壳子，需要吹的。用自动喂食器也是需要吹壳子的，因为鹦鹉不吃壳子，无法把壳子从谷子中分离，需要吹。

大多数鹦鹉主食树上或者地面上的植物果实、种子、坚果、浆果、嫩芽嫩枝等，兼食少量昆虫。也吃稻谷、粟子、碎玉米、黍和小米以及麻籽、葵花籽、花生米等。但油脂饲料不能喂得大多，否则会引起脱羽。