锋面气旋是锋面和气旋两种天气系统组合而成的，锋面包括了冷锋、暖锋和准静止锋，而气旋是气压系统（低压即气旋和高压即反气旋）中的一种。

只有气旋才能形成锋面。原因在于气旋是辐合运动，冷暖气团最终相遇形成锋面。而反气旋是辐散运动，冷暖气团不会相遇，因而不能形成锋面。

无论是北半球还是南半球，锋面气旋东侧始终是暖锋，西侧始终是冷锋，只是符号有异。