拜，读作bài时，基本含义是表示敬意的礼节，行礼祝贺。古时表恭敬的礼节，又叫拜手。惟拱手弯腰而已，如今之揖后指屈膝、两手着地或叩头及地衍义“恭敬地”。如：拜托、拜谢、拜读、拜别、拜谒（拜见瞻仰陵墓、碑碣）。引申指“行礼祝贺”。如：拜年、拜寿指“用一定的礼节授与某种名义或职位，或结成某种关系”。如：拜将（jiàng）、拜相（xiàng ）、拜师、拜把子又用作姓。

读作bái时，用作“拜拜”。