无功电能表的工作原理是电感或电容元件的瞬时功率的最大值，其单位为乏或千乏。无功功率反映了电感或电容元件与外界交换电场或磁场的规模，无功电能是用于交换的，而并非用于消耗的。 发机、变压器和输电线路，发出和输送的均是视在功率。当视在功率不变时，若无功 功率增大，有功功率就要减少。无功功率还会增大输电线路的电压损耗，使用电设备不能正常运行。