羟乙基纤维素是纤维素醚的一种，白色或淡黄色，无味，无毒的纤维状或粉末状固体，由碱性纤维素和环氧乙烷经醚化反应制备一般不溶于大部分有机溶剂。羟乙基纤维素有两个级别，一个是工业级，主要用于工业涂料中有增稠的作用，另一个是日化级，用于日化用品，如洗发素，护发素等。化妆品是羟乙基纤维素应用的一个重要领域，它的保湿性特别好有良好的流动调节性，特别适合制作面膜，爽肤水等制品。