学名白头浪，海浪向岸推进时就从深水区进入浅水区。海浪底部一则由于沙滩的摩擦阻力，另一方面受到从岸上回流的水力作用，其速率就减慢。但浪头却不减慢。

这样，浪头就一面超前，一面受地心吸力而下降，形成卷状，把空气卷在浪头中。照射到浪头的阳光被其中的气泡全反射，就形成了白头浪。

如果在海中心看见局部小地区发生白头浪，很可能该地区有礁石而形成浅水区。如果是整个海面都有白头浪，就是由于烈风而起