水鸟是栖息或经常栖息于水里的鸟类，所以叫水鸟。水鸟包括游禽和涉禽。从分类学上看，水鸟包括潜鸟目、鸊鷉目、鹳形目、雁形目、鸻形目的全部鸟类，以及鹈形目、鹤形目、佛法僧目的部分鸟类。此外，其他目也存在极少数适应水生或湿地生活的鸟类。