玛丽鱼食性非常复杂，几乎所有的食物它都能接受。但它们也有比较喜欢的食物。相比于动物类饲料，它们更偏好植物类食物，尤其喜欢吃水藻等植物。在饲养它们的时候，可以用植物叶子作为它们的主食。因为鱼儿比较小，最好将植物叶子剪碎后再喂给它们。

除了植物类食物，它们也吃动物类食物。像红线虫、水蚤、丰年虾等新鲜的活饵，它们也是吃的。但这类食物通常携带大量病菌，需要处理干净后再投喂给它们。除了野生的食物，它们还吃人工饲料。不过饲料的口味差一些，所以鱼儿并不怎么爱吃。它们的食物主要是以植物类和动物类为主。