霍元甲小时候根本就没有偷学武艺的经历，他的功夫主要是摔跤，也因为气力比较好，所以干活很有力气，年轻的时候霍元甲到城里卖柴，从家里到城里有几十里的路，但是他一点都不觉得吃力。

在当时，天津混混横行，元甲又是一个好勇斗狠之人，跟津门混混走的很近，后来他索性不卖柴了，干起了脚行。这个活是苦力活，没力气干不了。