早在清代武侠小说就已被推向高潮。一部《三侠五义》，一度让清朝的男人为之疯魔。

大儒俞樾对《三侠五义》的评价可谓极为中肯，这也使得武侠世界逐渐成为中国男人向往的童话。自墨家提出“侠”的概念之后，《三侠五义》将“侠文化”无限放大，使之成为一种经久不衰的文体。

文言长篇小说的诞生，更是丰富了清朝的小说史。继宋元话本之后，清朝小说家继承了“三言二拍”的文字形式，在小说中糅合了更多的元素。演义小说与传奇小说的发展在清朝达到巅峰，公案小说与武侠小说逐渐融为一体。