昆虫体表能支撑保护身体各部分的壳和翅脉的主要成分是几丁质，又叫甲壳质，甲壳素，主要成分是氨基多糖，是动物纤维素，也是仅次于植物纤维素的第二大纤维素。这是一种无色无味无毒，坚硬的固体。

刚羽化的成虫翅脉中几丁质会在几丁质合成酶作用下形成，逐步硬化，直到可以在空气保持翅膀能展开和在空中飞行的坚韧性，羽化才正式完成。