上海港原来港口都建筑在黄浦江两岸，称上海内港。由于港口发展需求，黄浦江两岸不适合大型船舶的停泊。于是向长江口二岸寻找适合大型船舶停泊的深水港口。建造的长江口沿线港口为上海外港。

外高桥区是指上港集团外高桥港区，是沿长江口沿线而筑的港口，属上海外港，吃水较深，能停靠大型集装箱船进行作业，该港区临近外高桥保税区。