一般来说，如果所受外界压力不变，大多数物体的体积都有热胀冷缩的性质，在温度降低时，构成物质的分子或原子会逐渐安定下来，彼此逐渐接近，导致密度变大体积变小，相反温度升高时，密度变小体积增大。当然也有例外，如锑、铋、液态铁等物质在正常条件下恰好与上面的情况相反。

而水则是热胀冷也胀，实验证明，0的水加热到4时，其体积会缩小，在4时密度最大、体积最小，当温度超过4之后，体积随温度的上升而增加。水在0～4的阶段“冷胀热缩”的现象，通常称为反常膨胀。