中国内蒙古，草原上有一种牛叫苏泊牛，产出的就是黄膘牛肉。同时内蒙的牛以吃草为主，牧民在草原上放牛让其自由采食。所以牛吃的不是饲料，而是含有大量胡萝卜素和叶黄素的天然牧草。黄色的来源就是草叶细胞叶绿体中的胡萝卜素和叶黄素。

牧草被家畜食用后大量的胡萝卜素和叶黄素被消化吸收到动物体内，但恰巧牛的体内没有分解这两种物质的酶，于是胡萝卜素和叶黄素就在体内沉淀下来，储存到脂肪中形成了黄膘牛肉。