金沙江水电站开发，按照水资源的富集情况划分为上游河段、中游河段和下游河段，开发进度也是从水资源富集的下游河段开始，等级也是最高的，中游和上游河段逐步依次推进。目前金沙江下游河段已建成四座大型水电站，从上至下依次是：向家坝水电站、溪洛渡水电站、白鹤滩水电站和乌东德水电站，是我国重要的水利工程。