一般情况下只能蜗杆带动涡轮旋转，只能单向传动。

蜗杆可以正反转，蜗轮在蜗杆的驱动下也可以正反转。 当蜗杆的导程角为3.5°～4.5°的时候，具有自锁作用， 如果此时在蜗轮上施加扭矩，是无法转动蜗轮的。当蜗杆的导程角为15°～30°的时候，没有自锁作用，如果此时在蜗轮上施加扭矩，可以转动蜗轮，但是阻力非常大，不可能用它做传动装置。