跑水了在古代的意思是失火了，也就是发生了火灾的意思。现代，发生了火灾就说失火了，概念明确，表述明确，更容易了解失火的意思，便于扑救。古代，人们在表述这类灾害时，在语言表达上，有很多忌讳，不直接表述事物的本来面目，而用其它的词来代替，比如失火了就说跑水了。