在大破天门阵的时候，杨六郎吃了败仗，军中及朝中无良将可派与之退敌。在此关键时刻，是六郎的儿媳穆桂英挺身而出，主动掛帅出征以破天门阵，在派将时命夫君杨宗保掛先锋印，但宗保拒绝担任先锋官带兵出征。