已知有80种淡水鱼类宣布灭绝，其中仅去年就灭绝了16种。自1970年以来，淡水洄游鱼类的数量下降了76%，令人震惊的是大型淡水鱼类的数量下降了94%，目前已知的淡水鱼类共计18075种，占世界鱼类种类的一半以上，占脊椎动物种类的四分之一。但它们的数量正在急剧下降，全球近三分之一的淡水鱼类正面临灭绝的威胁。淡水鱼类面临的常见威胁包括栖息地破坏、水电大坝建设、农业和工业污染以及气候变化。

在一些地区，过度捕捞、偷猎和入侵物种也是主要的压力。