春秋时期，山东地域分为南北两个国家，即齐国和鲁国。齐国以山区为主，鲁国平原居多，鲁国基本是现在的鲁西南大平原地区，土地肥沃，物产丰富。

齐国因山地较多，虽然利于战争防御，但不利于经济发展，因此，齐国便把都城建在了现在的临沂。临沂古称琅琊，后因濒临沂河，改名为临沂，临沂一名沿用至今。