在古罗马，到处都有大规模使用奴隶劳动的大庄园，奴隶被称之为“ 会说话的工具”。

奴隶主为了取乐，建造巨大的角斗场，强迫奴隶成对角斗，并让角斗士手握利剑、匕首，相互拼杀。搏斗的形式有几种，一对一的搏斗，十人对十人的搏斗，还有集体与野兽群的搏斗。他们结局是或者战死，或者由于表现突出赢得胜利而获得释放。