秦汉时期手工业门类齐全，主要有矿冶、木工、皮革、制陶、漆器、玉石器、煮盐、 冶铁、铸钱等十几个部门。影响较大的有冶铁、铸铜、纺织、漆器制造、造船等。
1、冶铁
汉代冶铁成为经济发展的基础，冶铁业发展是农业和一般手工业发展的重要指标。根据已经发表的汉代冶铁遗址有将近 60 处，有的工厂是在战国原有基础上发展起来的，包括巩义铁生沟、南阳瓦房店、温县招贤村等。
2、冶铜
汉代开发的铜矿甚多，目前发掘的有河北兴隆县寿王坟山西古洞沟、广西北流等遗址。
3、漆器
汉代是中国古代漆器制造全盛时代，所制造的漆器种类多，数量大、质量精美。特别是各类饮食器皿，由于具有更大的优越性，在一定程度上取代了青铜器。
4、玉器
汉初的玉器主要继承战国时代的传统，西汉中期以后玉器的种类花纹和制玉技术都出现了新的变化，与战国时代有明显的不同。
5、陶瓷器
汉代的陶器除了实用以外，还包括大量专门为随葬而作的明器，专门为随葬而制作的明器，可以分为模型和偶像两大类。
6、砖瓦
制造砖瓦是汉代陶业的一个重要方面，和前代相比砖瓦的制作有了改进，除了战国以来的空心砖外，还发明了小型砖，使得当时的建筑水平有了明显的提高。
7、纺织和造纸
汉代纺织品有丝、麻、毛、棉四大类。
丝织品主要发现于长沙马王堆汉墓、江陵凤凰山汉墓、满城汉墓和新疆民丰尼亚遗址。
