其原理是利用墨水的显色因子与空气中的氧发生氧化还原反应，当墨水中的显色因子被改变时便会消色。根据材质、温度、湿度、书写速度等差异，字迹会在15分钟至2日内自然消色。

一般褪色笔颜色为粉红色、紫色、白色(用于深色布料上面作记号)。粉红色褪色笔消失时间较快，一般在1-7天内消失紫色褪色笔消失时间较长，一般在2-14天白色气消笔一般消失时间在2-4天。可以用专用的消色笔让颜色快速消失，也可以用水或则是蒸汽熨斗使颜色快速消失。