文章呈现了从自家排油机里窜出来的四种不同的“气味”，而这不同的“气味”又分别代表了这四家不同的生活特点或情趣，所以“气味”串联了不同的生活状态，也象征了不同人家的生活风格。基于这种理解，“气味”的确是全文的线索。另外，在主题上（这是必须考虑到的），这一线索串联了四种不同的气味，而且作者的心地又如此地细腻，对每一种气味都是那样的认真体味甚至是享受、羡慕，而不因别家的油烟窜入自家而恼火，表明作者对生活的热爱和博爱的心胸。