光纤由纤芯、包层、涂敷层及外套组成，是一个多层介质结构的对称圆柱体。

光纤传输按性质可以分为:单模光纤和多模光纤，采用单模光纤收发器：传输距离在20公里至120公里 多模光纤收发器：传输距离在2公里到5公里。

使用的光纤不同，收发器所能传输的距离也是不一样的。光纤收发器本身的发射功率、接收灵敏度和使用波长不一样，传输距离也是不同的。