鬼巴掌指的就是杨树，因为在有风的天气，它的叶子会被吹得哗啦哗啦的响，听起来就好像是在拍手一样。这种声音听起来会让人的心情烦躁，因此一般不要种植在庭院。

树皮通常灰白色，平滑，仅老树基部粗糙。芽具绒毛或光滑。叶具绒毛，至少在长枝叶下面具绒毛短枝叶具绒毛或光滑叶柄侧扁或近圆柱形。苞片条状分裂，边缘有长毛，柱头2-4裂雄蕊5-20，花药不具细尖。蒴果长椭圆形，通常2瓣裂。