探测器一般以核电池和太阳能提供稳定动力。

太空中是无重力环境，只要有力作用，它就会一直匀速运动，探测器依靠惯性飞向火星，在接近火星时受火星的引力牵引而降落到火星，之后工作所需要的能量就要依靠太阳能。

当进入太空的探测器脱离火箭后会产生一个初始动力，探测器在一个既定的轨道上向目标飞去，在这个过程中不需要额外的动力，只有当它接近目标星球时，在预定的轨道点会有一个动力装置产生反向推力，令其脱离既定轨道，向目标星球飞去，这个装置可以是自带的动力推进器等。