威力震慑天下，字面上的意思。四海是指南北，也可以说威震南北。

该成语取自贾谊经典著作《过秦论》，形容始皇帝文韬武略一统六国之伟业，原文如下

“及至始皇，奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威振四海。”