聚醋酸乙烯在名称上与醋酸乙烯的不同在于一个“聚”。聚的含义是聚合。

即前者是聚合物，后者是单体。前者的聚合单位可以是几千，上万，几十万甚至更高，取决于其英语。

而醋酸乙烯是单一的。乙酸和醋酸是一个东西，醋酸是乙酸的俗称。更准确的来说，醋酸是乙酸的水溶液，是乙酸加水后得到的，也就是说乙酸是纯净物，而醋酸是混合物。乙酸的分子式表示成CH3COOH。