核糖是一种五碳醛糖，是一种单糖，化学式为C5H10O5。一般常见的型态为D-核糖，是RNA的组成物之一，也是ATP及NADH等生化代谢所需分子的原料。
脱氧核糖是一种有机物，化学式为C4H9O3CHO (C5H10O4)。一种存在于一切细胞内的戊糖衍生物，是分子中氢原子数与氧原子数不符合2:1的糖类。
核糖和脱氧核糖有什么区别
（一）化学构成不同
核糖是一种戊醛糖，分子式C5H10O5，它是核糖核酸(RNA)的重要组成部分。
脱氧核糖，分子式C5H10O4，是分子中氢原子数和氧原子数不符合2∶1的一种戊醛糖，它是脱氧核糖核酸(DNA)的重要组成部分。
（二）作用不同
核糖与碱基构成核苷，是核糖核酸(RNA)的重要组成部分。
脱氧核糖，与碱基构成脱氧核苷，是脱氧核糖核酸(DNA)的重要组成部分。
