下午茶的用餐时间一般是下午3点到5点，在午餐和晚餐之间。下午茶可以追溯到17世纪的英国，绵延至今，逐渐变成现代人休闲的习惯。近代的下午茶发展自英国维多利亚时代的英式下午茶，即一边吃西式糕点一边喝茶。

下午茶主要分为low tea和high tea两种，是狭义和广义下午茶的另一种表述。

悠闲的贵族或上层社会一般食用low tea，low tea一般是指午饭后、离午饭时间不远的下午茶，茶点一般有三明治、小煎饼等。

劳工阶层多食用high tea，high tea一般是指晚饭前的茶点，多以肉食为主。