欧洲早在纪元前3000年以前,塞浦路斯人就用木炭制造青铜兵器,供应希腊、罗马军队。薪炭是欧洲整个中世纪的基本燃料。
美国在19世纪后期以前炼铁仍用木炭,1890年左右发展了除生产木炭外还生产液体产品(醋酸、丙酮、木精等)的干馏工业。目前液体产品已被合成工业所代替,但木炭是人们极为重视的可再生能源,仍在民间和工业中大量使用。
欧洲中世纪出现木炭时间
欧欧洲在中世纪木炭作为生活生产的主要燃料,木炭然烧的温度更高,环境保护更好,在1307年英王爱德华一世颁布禁令,明确伦敦及其近邻禁止使用煤,工业进入木炭使用时代。