棉绳、麻绳、纸质绳子等由下往上吸水的原因是毛细原理。因为水是可以浸润棉绳、麻绳、纸质绳子的，棉绳、麻绳、纸质绳子中有很多的小缝隙，水会往毛巾缝隙不短扩散，最后就棉绳、麻绳、纸质绳子吸水的毛细现象。

毛巾吸汗、钢笔吸墨水都是常见的毛细现象。在这些物体中有许多细小的孔道起着毛细管的作用，液体的表面张力、内聚力和附着力的共同作用使水分可以在较小直径的毛细管中上升到一定的高度。