半长轴是椭圆（行星公转轨道）长轴的一半长，长轴是过焦点与椭圆相交的线段长.半长轴长即是行星离主星的平均距离.近星点和远星点可由半长轴长与离心率计算得出，R近日点=a(1-e) R远日点=a(1+e) .

轨道半径是一种很理想的状态，认为空间行星做的是匀速圆周运动，这时候它就有轨道半径的概念了，在非圆周运动的情况下，没有轨道半径的概念.